Несмотря на высокое содержание белка и питательную ценность, широкое внедрение донника в культуру сдерживается рядом причин. Многие производственники полагают, что донник содержит большое количество вредного для животных алкалоида – кумарина (ароматическое вещество с горьковатым привкусом), снижающего поедаемость корма животными. Кумарин содержится во всех частях растения, но как показано в таблице 1, в количестве гораздо ниже, чем в низкокумариновом сорте Люцерновидный 6 – 0,35% на сухое вещество.
Г.А. Кузнецова (1967), говоря о влиянии кумарина на животных, пишет: «Кроме хорошей поедаемости, донник ценен и тем, что кумарин, содержащейся в растениях донника, имеет антисептические и антигельминтные свойства, что в значительной мере предотвращает грибковые и глистные заболевания овец». Кумарин, кроме того, активизирует деятельность поджелудочной железы и тем самым благоприятно влияет на пищеварение животных.
Другим существенным недостатком донника является быстрое огрубление его стеблей с момента цветения и резкое ухудшение в связи с этим качества получаемого корма. Так, донниковое сено при уборке до цветения содержит 0,52 корм. ед., в начале цветения – 0,50 корм. ед., а при полном цветении только 0,45 корм. ед. Это проблемное место достаточно легко решается соблюдением оптимальных сроков уборки (бутонизация – начало цветения).
По питательной ценности донник волосистый не уступает люцерне и другим бобовым культурам, в 1 кг зелёной массы донника содержится 0,18-0,22 корм. ед., в 1 кг сухого вещества – 0,75-0,80 корм. ед., перевари-мого протеина в 1 корм. ед. – 210-220 г. Сено из своевременно убранного донника по содержанию переваримого протеина не уступает сену люцерны, клевера, эспарцета. Белок донника полноценен по составу незаменимых аминокислот.
Донниковое сено, силос, сенаж, травяная мука, зеленая масса хорошо поедаются всеми видами животных до цветения. Только в первые 3-4 дня донник животные не едят, так как кумарин придает ему особый привкус. Привыкнув, скот поедает его так же охотно, как люцерну и клевер.
Биологическое свойство донника давать полноценный урожай на второй год жизни является преимуществом при возделывании в севооборотах, где однолетнее пользование травами наиболее приемлемо.
Растянутый период цветения донника белого и желтого и, соответственно, созревания семян, вызывает значительные потери семян при уборке и засорение ими последующих культур. Донник волосистый Солнышко лишен этого недостатка, так как семена созревают дружно и не осыпаются в течение 7-10 дней после созревания.
